Oksidlanish-qaytarilish reaksiyalarida elektron olgan modda oksidlovchi, elektronni yo‘qotgan modda esa qaytaruvchi deyiladi. Tor ma'noda oksidlovchi vosita boshqa moddaga kislorod berishi mumkin bo'lgan moddaga ham tegishli bo'lishi mumkin; xuddi shunday, ftorlashtiruvchi vosita xlorlashtiruvchi moddalar, bromlashtiruvchi moddalar va boshqalar kabi moddaga ftor berishi mumkin bo'lgan moddadir.
Oksidlovchi modda - oksidlanish-qaytarilish reaktsiyasida elektronlar oladigan va qaytarilishga uchraydi. Uning oksidlanish kuchi yuqoriroq valentlik elementining elektron olish tendentsiyasi bilan belgilanadi va uni standart vodorod elektrodi potensiali bilan o'lchash mumkin. Tarkibida kislorod-boʻlgan oksidlovchi moddalar kislotali sharoitda faolroq, chunki X{5}}O bogʻi beqaror, molekulyar simmetriyasi yuqori boʻlgan moddalar (masalan, perxlorat ionlari) esa zaifroq oksidlanish kuchiga ega. Elektron olish qobiliyatiga asoslanib, ularni uch toifaga bo'lish mumkin: kuchli, o'rta va kuchsiz, kislorod (standart potentsial 1,229V) va temir ionlari (0,771V) bo'linish chizig'i sifatida. Kimyoviy tarkibiga koʻra noorganik va organik oksidlovchi moddalarga, reaksiya muhitiga koʻra esa kislotali (masalan, natriy bixromat), asosli (natriy gipoxlorit kabi) va neytral (yod kabi)larga boʻlinadi. U metallurgiyani tozalash va akkumulyator ishlab chiqarishda keng qo'llaniladi. Saqlashda issiqlik yoki namlik tufayli parchalanishning oldini olish uchun uni organik moddalar va kislotalardan uzoqroq tutish kerak.
