Katalizatorlar birinchi marta shved kimyogari Berzelius tomonidan kashf etilgan. Bir asrdan ko'proq vaqt oldin, sehrli "chashka" haqida bir hikoya bor edi.
Stakanda oz miqdorda qora kukun borligi ma'lum bo'ldi. U qo'llariga qaradi va ular laboratoriyada platina maydalashdan olingan qora platina qoldiqlari bilan qoplanganini ko'rdi. U hayajonlanib nordon sharobni bir qultumda ichdi. Ma'lum bo'lishicha, sharobni sirka kislotasiga aylantirgan sehr platina kukunidan kelib chiqqan; u sirka kislotasini hosil qilish uchun havodagi etanol (spirtli ichimliklar) va kislorod o'rtasidagi kimyoviy reaktsiyani tezlashtirdi. Keyinchalik bu ta'sir kataliz deb ataldi, yunoncha so'z "qullikdan ozod qilish" degan ma'noni anglatadi.
1836-yilda u *Fizika va kimyo yilnomalarida* maqolasini ham chop etib, kimyoviy reaksiyalarda qoʻllaniladigan “kataliz” va “katalizator” tushunchalarini birinchi boʻlib taklif qildi.
